店の壁や屋根には著名人から一般の方まで、サイン色紙や名刺がびっしり。
「数えたことないのよ（笑）」。2012年4月で39周年。女将・与那原栄子さんは、ご主人と二人で『郷土料理　ここ』を営んでいる。
「来てくれる方がみんな、『お父さん、お母さん、ただいま〜、来たよ〜』って言ったりしてくれて慕ってくださるんですよ。本当にうれしいですね。感謝、感謝です」。

与那原さんは宮古島の出身。小さい頃から海で遊んでいたのだそう。
「もずくとか海ぶどうとか、自然のものが海にいっぱいあったの。遊びに行って、採ってきて、おかずにして食べてたのよ。もずくは養殖もされているんだけど、網から流れ出て、岩などにくっついて、育ったりもしてるのね。大体、3月から5月くらいがよく採れます。沖縄のもずくは太くて、塩漬けにしたものでも美味しいんだけど、生のもずくは香りがとてもいいね。沖縄の主婦はみんな、海に採りに行って、晩ごはんのおかずにしてるんじゃないかな。もずくは味噌汁に入れても美味しいしね。採ったものを売ったりしたら叱られるかもしれないけど、海はみんなのものだからね〜（笑）」。

なんともおだやかなお話。そして、文面で伝えるのは難しいが、なんともおだやかな沖縄のイントネーションだ。『もずくの天ぷら』の作り方を見せていただくことをお願いすると、
「そうだったね、天ぷら焼いてみんなで食べましょうね〜」。

この語尾も沖縄独特の言い回し。与那原さん曰く「みなさんに、同意を求めているのかな？（笑）」。

今日の『もずくの天ぷら』の材料は、もずくの他、インゲン、カマボコ、ニンジン、タマネギだ。
「なにか豆類は入れるんだけど、今日はインゲンね。自分たちで食べる時は、ゴーヤー入れたり島らっきょうを入れたりもするよ。野菜は主人が畑で育ててるものが中心よ〜。もずくだけじゃなくて、野菜も入れてかき揚げみたいにすると、まわりがサクサク、もずくはしっとりで美味しいね」。

ニンジンは皮を包丁でこそぎとり、『にんじんしりしりー』を作る時に使うかんなのような道具で千切り状態にする。その他の具材もそれぞれ細めに切ってボールに入れる。特に計量しているわけではないので、途中で「インゲンをもっといれましょうね〜」。

そのボールにもずくを入れる。塩漬けのもずくの場合は水洗いしてからだ。そして、小麦粉、塩などの調味料、さらに、ツナ、水、卵を加えて混ぜる。こちらも目分量。

「私の料理はみんなそうだけど、『もずくの天ぷら』も味の秘密は『てーげー』と『てぃーあんだー』よ〜（笑）。これで3皿分くらいできるかな」。

『てーげー』とは、適当にという意味。『てぃーあんだー』とは直訳すると“手の油”、転じて愛情という意味だ。

もずくと野菜が混ざり合ったら、両手で形を整えて、鍋肌から滑らせるようにして油に入れる。

「形は、うすくひらべったくね。くずれないようにそっと油の中に入れるの。油の温度は、多分180度くらいじゃないかな。

「計ったことはないけど、油に塩を入れると音でわかるよ。『まだまだよー』とか『もう少しよー』と音が教えてくれるの。ゴーヤーチャンプルー作る時なんかも、材料を炒めていると『今、卵を入れる時だよー』という音がするよ（笑）」。

こんがりと揚がった『もずくの天ぷら』がお皿に並べられる。1皿6コ、一人で食べるよりみんなで食べたほうがよさそうだ。
「料理はたくさん作ったほうが美味しいからね〜（笑）」。

お皿いっぱいに盛られた幸せ感、もずくの食感、野菜の旨味とさっくり感。沖縄一の繁華街・国際通りから数十メートル入っただけの場所なのだが、沖縄の家庭に招かれたようなあんまぁ（母）の味だ。