たっぷりの具材にアツアツの鶏スープ
奄美大島に伝わる南国の鶏料理

おひつに入っているごはんを茶碗につぎ、皿に盛られた具材をのせる。具材は甘辛く炊いたシイタケ、錦糸玉子、アサツキ、パパイア漬け、海苔などだが、その中心は茹でて細く裂かれた鶏肉だ。具材を自分好みにのせたら、鉄鍋に入ったアツアツの鶏のスープをたっぷりとかけていただく。鶏を丸ごと使い、ゆっくりと時間をかけて作ったスープは澄んだ黄金色。さっぱりとした中に鶏の濃厚な旨味が広がっていく。

『鶏飯』は、江戸時代に奄美を統治していた薩摩藩（島津藩）の役人をもてなすために作られていたと言われる料理。当時は鶏肉の炊き込みごはんのようなもので、庶民からは遠いものだったが、戦後、現在のスープ茶漬けのような形になったと言われている。昭和43年に当時の皇太子ご夫妻が奄美を訪れ、その美味しさにおかわりされたという話が伝わった頃から、広く知られるようになった。現在は奄美大島を代表する郷土料理で、鹿児島県内では給食メニューにも登場するほど親しまれている。

具材に奄美名産である『タンカン』の干皮なども入り、柑橘類の風味を加えるのも特徴。華やかな香りが立ちのぼると、“南国・奄美”の料理だということをより強く感じる。